冷蔵庫のない夏

日曜日の夜、冷蔵庫の不調がわかって冷蔵庫のない夏が始まりました。なんとかモーターは回っていたものの、１日で冷凍した物は解け、その後は冷蔵室でカビが生えるという状況でした。翌月曜日に電気店に買いに行ったところ、猛暑で冷蔵庫の故障が相次ぎ、なんと、冷蔵庫の在庫が限られた機種しかないということでした。予算は少々オーバーしたのですが、最新モデルの省エネタイプを確保しました。ところが、配達は最短で４日もかかると聞いてまた驚いて、今日、やっと届きました。新しい冷蔵庫は見るからによくできたモデルで、筐体の割に収容量があるばかりか消費電力はお手頃モデルのおよそ三分の二です。音も静かで、耳をあてるとコンピュータの静音モデルのファンのような音がします。まるで精密機器です。こんなにいい物を作る日本の底力は心強い。

ところで、ほんの数十年前まで電気冷蔵庫なる物は普及しておらず、食品の保存と衛生管理は古代から変わらない方法しかありませんでした。図らずもこの数日間はそれを身を以て経験することになりました。食材は最小限度買って、その都度料理して日に３回の加熱、加熱ができない物は残さない、飲み物は水道水かペットボトルのお茶という生活はそれこそモチベーションが下がりました。食は大切と身を以て思い知りました。

その食すら与えられず幼いきょうだいが命を絶ったネグレクトのニュースを聞いて寒気を覚えました。母親は育児が面倒になったとか。お腹がすいて、暑くなって、意識もなくなって命を絶つとは凄惨だ。だが、現実に起こった。これも日本。ささやかな毎日の営みを大切にしたいと切に思う。